Fragmente dintr-un meteorit care a căzut în apropierea Berlinului au fost descoperite de oamenii de știință în data de 21 ianuarie. Aceasta este o descoperire rară, deoarece asteroidul a fost identificat cu foarte puțin timp înainte să intre în atmosfera Pământului. Potrivit publicației The New York Times, proveniența meteoritului ar putea fi o bucată din planeta Mercur. Pe data de 25 ianuarie, o echipă de vânători de meteoriți din Polonia a anunțat că au găsit primele bucăți din meteorit. Aceștia au observat că piatra nu era neagră, așa cum este de așteptat de la un obiect care a intrat în atmosferă, ci avea o culoare deschisă, similară cu pietrele de pe Pământ. Cercetătorii de la Muzeul de Istorie Naturală din Berlin au analizat mineralele din fragmentele colectate cu ajutorul unei microsonde electronice și au descoperit că piatra ar putea fi un aubrit. Este pentru prima dată când se descoperă pe Pământ fragmente ale unui astfel de meteorit, a cărui cădere a fost monitorizată. Sursa aubriților, numiți după orașul Aubres din Franța unde au fost găsite pentru prima oară astfel de fragmente, rămâne un mister, deoarece compoziția lor chimică nu se potrivește cu nicio sursă cunoscută de meteoriți din sistemul solar. Dacă teoria conform căreia aubriții sunt bucăți din Mercur este validă, atunci asteroidul 2024 BX1 ar fi trebuit să vină din sistemul solar interior, care cuprinde toate planetele terestre și centura de asteroizi. Cu toate acestea, analizând traiectoria asteroidului prin spațiu, se pare că orbita sa inițială era mult mai largă decât cea a Pământului, ceea ce înseamnă că asteroidul nu ar fi putut veni direct din Mercur. Monitorizarea asteroizilor de mici dimensiuni precum 2024 BX1 este crucială pentru apărarea planetei de posibile impacturi. Obiectele mici trec adesea neobservate și pot provoca probleme pentru populația Pământului, așa cum s-a întâmplat în cazul meteoritului de 20 de metri lățime care a explodat deasupra orașului Chelyabinsk din Rusia în 2013 și a rănit sute de oameni. Dacă am cunoaște traiectoria unui asteroid din timp, am putea lua măsuri pentru a ne proteja împotriva impactului lor cu atmosfera Pământului.