UE dorește să amâne noile ținte de reducere a poluării aerului, impuse de Bruxelles, cu 10 ani, conform informațiilor publicate de Politico. Obiectivul acestei amânări este de a ajunge la un nivel net de poluare zero până în 2050. România se numără printre țările care se confruntă cu cele mai multe cazuri de încălcare a regulilor privind calitatea aerului, având în vedere că în 2021, 253.000 de persoane au decedat prematur din această cauză în întregul bloc comunitar. Unele state membre ale UE cer o extindere a termenului inițial pentru atingerea obiectivelor, susținând că vor fi necesare cel puțin 10 ani în plus. În schimb, Parlamentul European consideră că țările membre trebuie să își accelereze eforturile și să nu le încetinească. Comisia Europeană a deschis deja 59 de cazuri de încălcare a regulilor împotriva statelor care nu și-au atins obiectivele de reducere a poluării, iar România, Polonia, Italia și Portugalia sunt țările cu cele mai multe încălcări. Doar Olanda, Slovacia și Estonia sunt excluse de la aceste demersuri legate de calitatea aerului. Cu toate acestea, organizația pentru mediu ClientEarth are în derulare 53 de cazuri care solicită reducerea poluării aerului și care se judecă în tribunalele din țări precum România, Marea Britanie, Franța, Germania, Italia, Olanda, Belgia, Ungaria, Polonia și Bulgaria. Cu toate acestea, dacă țările UE vor reuși să obțină o extindere de 10 ani la următoarea întâlnire din 20 februarie, ele vor fi obligate să implementeze măsuri de îmbunătățire a calității aerului până în 2040, în loc de 2030, așa cum este cerut în prezent. În schimb, statele UE susțin că inițiativa Parlamentului European de a avea aceleași limite ale poluării aerului ca cele stabilite de Organizația Mondială a Sănătății până în 2035 este nerealistă și inacceptabilă. În plus, inițial, statele UE au solicitat să se aplice extinderea termenului doar în cazul țărilor cu venituri mici și un PIB pe cap de locuitor sub media UE, însă această cerere a fost respinsă de Parlamentul European. În schimb, președinția Consiliului Uniunii Europene deținută de Belgia a făcut o schimbare în ceea ce privește soluția, potrivit unui document analizat de Politico. Această soluție ar permite țărilor să obțină o derogare în cazul în care pot dovedi că reducerea poluării aerului poate fi realizată doar prin înlocuirea unei părți semnificative din sistemele de încălzire a locuințelor existente sau atunci când este demonstrat că valorile limită nu pot fi atinse până la termenul limită, chiar și după luarea măsurilor necesare. Cu toate acestea, cercetătorii și organizațiile de mediu atrag atenția că orice amânare a acțiunilor de combatere a poluării va duce la încă și mai multe decese premature. „Nu putem transmite acest mesaj cetățenilor înainte de alegerile UE”, a declarat Sophie Perround, coordonator al politicii UE din partea Alianței pentru Sănătate și Mediu.