Peste 7.000 de cazuri ale unui virus transmis de țânțari au fost raportate, din iulie, în provincia Guangdong din China. Situația a determinat autoritățile să adopte măsuri similare celor din timpul pandemiei de Covid-19, potrivit BBC. În orașul Foshan, cel mai grav afectat, pacienții cu chikungunya sunt obligați să rămână în spital, în paturi acoperite cu plase anti-țânțari. Ei pot fi externați doar după ce testele devin negative sau după o internare de cel puțin șapte zile. Virusul, transmis prin înțepătura unui țânțar infectat, provoacă febră și dureri articulare severe, care pot persista uneori ani întregi. Deși rar în China, focarele de chikungunya sunt frecvente în Asia de Sud, Asia de Sud-Est și în unele părți ale Africii. Pe lângă Foshan, cel puțin 12 alte orașe din provincia sudică Guangdong au raportat cazuri de infecție. Aproape 3.000 de cazuri au fost înregistrate doar în ultima săptămână. Luni, Hong Kong a raportat primul caz, un băiat de 12 ani care a dezvoltat febră, erupții cutanate și dureri articulare după ce a călătorit în Foshan în iulie. Virusul nu este contagios de la om la om, el se transmite doar dacă o persoană infectată este înțepată de un țânțar, care apoi răspândește virusul mai departe. Oficialii susțin că toate cazurile raportate până acum au fost ușoare, 95% dintre pacienți fiind externați în decurs de o săptămână. Cu toate acestea, în rândul populației există o stare de panică, având în vedere că virusul este puțin cunoscut în China. Statele Unite au emis o alertă de călătorie, recomandând prudență sporită pentru cei care vizitează China. Organizația Mondială a Sănătății afirmă că cea mai bună metodă de prevenire a răspândirii virusului este eliminarea apelor stagnante, unde țânțarii se pot reproduce. Autoritățile din întreaga provincie Guangdong au promis „măsuri decisive și ferme” pentru a opri răspândirea virusului. Persoanele care prezintă simptome precum febră, dureri articulare sau erupții cutanate sunt îndemnate să se prezinte imediat la spital pentru testare. Cetățenii sunt obligați să elimine apele stagnante din locuințe, din ghivece, aparate de cafea, sticle goale, sub amenințarea unor amenzi de până la 10.000 de yuani (1.400 USD). Autoritățile au eliberat și așa-numiții „țânțari elefant”, o specie care se hrănește cu țânțarii mai mici, purtători ai virusului, precum și pești larvicizi, care consumă ouăle și larvele de țânțari. Săptămâna trecută, oficialii din Foshan au eliberat 5.000 de astfel de pești în lacurile orașului. În unele zone, sunt folosite drone pentru a identifica sursele de apă stătută. Unele orașe din apropiere au impus inițial carantină de 14 zile pentru călătorii veniți din Foshan, dar această măsură a fost între timp retrasă. Locuitorii compară aceste măsuri cu cele impuse în timpul pandemiei și pun la îndoială necesitatea lor. „Sunt atât de familiare… Dar chiar sunt necesare?”, a scris un utilizator pe Weibo. „Ce rost are carantina? Nu e ca și cum un pacient infectat se apucă să muște alți oameni”, a scris altul ironic. În timpul pandemiei, China a implementat restricții dure, inclusiv trimiterea forțată în centre de carantină și blocarea clădirilor sau cartierelor întregi fără avertisment. Majoritatea persoanelor mușcate de un țânțar infectat dezvoltă simptome în 3–7 zile. Simptomele includ: În cele mai multe cazuri, pacienții se recuperează în decurs de o săptămână, dar în cazurile severe, durerile articulare pot persista luni sau chiar ani. Grupurile cu risc mai mare includ: nou-născuții, vârstnicii și persoanele cu boli cronice (precum boli cardiovasculare sau diabet). Nu există tratament curativ, dar decesele provocate de chikungunya sunt rare. Virusul a fost identificat pentru prima dată în Tanzania, în 1952, și s-a răspândit ulterior în Africa Subsahariană și Asia de Sud-Est. Până în prezent, a fost raportat în peste 110 țări. Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății, cea mai eficientă metodă de prevenție rămâne combaterea apelor stagnante, mediul propice pentru înmulțirea țânțarilor.