Rata fertilității în Coreea de Sud a înregistrat un declin dramatic în 2023, conform datelor furnizate de Statistica Coreei. Potrivit acestor date, numărul mediu de copii așteptați de o femeie sud-coreeană în timpul vieții reproductive a scăzut la un minim record de 0,72, față de 0,78 în 2022. Acest declin se datorează îngrijorărilor femeilor legate de avansarea în carieră și costurile financiare ridicate ale creșterii copiilor. În ultimii ani, guvernul a cheltuit miliarde de dolari în încercarea de a inversa această tendință și de a opri scăderea populației, însă fără succes. În 2023, populația Coreei de Sud a scăzut pentru al patrulea an consecutiv. De asemenea, Coreea de Sud are cea mai mare diferență de salarizare între femei și bărbați din OCDE, cu femeile care câștigă în medie doar două treimi din veniturile bărbaților. Totodată, femeile care devin mame se confruntă cu dificultăți în a-și relua cariera și se luptă să avanseze în muncă. Rata totală de fertilitate, definită ca numărul de copii care se naște pentru fiecare femeie în timpul vieții sale reproductive, a scăzut la un nivel critic, afectând economia și sistemul social al Coreei de Sud. Guvernul estimează că această rată va continua să scadă și mai mult, ajungând la un minim record de 0,68 până în 2024. Pentru multe cupluri din Coreea de Sud, căsătoria este un pas important înainte de a avea copii, însă căsătoriile sunt și ele în scădere. Această situație a determinat partidele politice să promită măsuri pentru încurajarea nașterii de copii înainte de alegerile din aprilie. Printre propunerile partidelor se numără creșterea numărului de locuințe publice și facilitează accesul la credite pentru familiile care vor să aibă copii. Scăderea ratei fertilității este considerată un risc major pentru economia și sistemul social al țării, deoarece populația va scădea dramatic în următorii ani. Însă această situație nu este specifică doar Coreei de Sud, ci și altor țări din regiune. De exemplu, Japonia a anunțat că numărul de copii născuți în 2023 a atins un minim record pentru al optulea an consecutiv, ajungând la doar 1,26 copii per femeie. Situația este similară și în China, unde rata de fertilitate a scăzut la un nivel alarmant de 1,09. În fața acestor date, guvernele din Asia sunt nevoite să ia măsuri urgente pentru a opri îmbătrânirea rapidă a populației și pentru a încuraja nașterea de copii. De aceea, temele legate de politicile sociale și de populație devin din ce în ce mai importante în programele electorale.